Вегетативная (автономная) нервная система — отдел нервной системы, регулирующий деятельность внутренних органов, желез внутренней и внешней секреции, кровеносных и лимфатических сосудов. 

Вегетативная нервная система иннервирует весь организм, все органы и ткани. Деятельность вегетативной нервной системы не зависит от воли человека. Однако все вегетативные функции подчиняются центральной нервной системе, в первую очередь — коре больших полушарий. 

Функции: нервная регуляция функций всех органов и тканей организма (кроме скелетных мышц);регуляция обмена веществ; поддержание гомеостаза организма; приспособительные реакции всех позвоночных.

Особенности вегетативной нервной системы:

• очаговое расположение в мозге вегетативных нервных центров;
• эффекторные (двигательные) нейроны расположены за пределами центральной нервной системы  в узлах вегетативных нервных сплетений;  
• двухнейронный эфферентный нервный путь от мозга до рабочего органа;
• преобладают немиелинизированные  нервные волокна, т.е. скорость проведения нервных импульсов ниже, чем в соматической нервной системе.

Строение вегетативной нервной системы

Анатомически и функционально вегетативная нервная система подразделяется на симпатическую, парасимпатическую и метасимпатическую. Важнейшие органы имеют двойную иннервацию. Полые внутренние органы имеют тройную (симпатическую, пара­симпатическую и метасимпатическую) иннервацию.  В симпатическом и парасимпатическом отделах имеются центральная и периферическая части. 

Центральную часть вегетативной нервной системы образуют вегетативные ядра — тела нейронов, лежащих в спинном и головном мозге. Они осущест­вляют координацию работы всех трех частей вегетативной нервной системы. 

Периферическую часть вегетативной нервной системы образуют отходящие от ядер нервные волокна, вегетативные ганглии, лежащие за пределами центральной нервной системы, и нервные сплетения в стенках внутренних органов.

Симпатические и парасимпатические центры находятся под контролем коры больших полушарий и гипоталамуса.

Влияние симпатического и парасимпатического отделов на отдельные органы

Симпатический отдел (ты испугался):

• повышает частоту и силу сердечных сокращений;
• стимулирует выброс адреналина;
• повышает уровень глюкозы в крови;
• повышает артериальное давление;
• вызывает расширение артерий головного мозга, легких и коронарных артерий;
• угнетает перистальтику кишечника и работу пищеварительных желез (в том числе слюнных), сокращает гладкомышечные сфинктеры;
• угнетает перистальтику мочеточников, расслабляет мускулатуру и сокращает сфинктер мочевого пузыря;
• расширяет бронхи и бронхиолы, усиливает вентиляцию легких;
• расширяет зрачки.

Парасимпатический отдел (ты отдыхаешь):

• уменьшает частоту и силу сердечных сокращений;
• понижает уровень глюкозы в крови;
• снижает артериальное давление;
• усиливает перистальтику кишечника и стимулирует работу пищеварительных желез  (в том числе слюнных), расслабляет гладкомышечные сфинктеры;
• усиливает перистальтику мочеточников, сокращает мускулатуру и расслабляет сфинктер мочевого пузыря;
• сужает бронхи и бронхиолы, уменьшает вентиляцию легких;
• сужает зрачки.