Минимальное значение силы воздействия фактора, при котором начинается проявление жизнедеятельности организма, называется экологическим минимумом или нижним пределом выносливости.

Максимальное значение, при котором жизнедеятельность организма прекращается, — экологическим максимумом или верхним пределом выносливости.

Пределы выносливости — диапазон силы воздействия фактора, в котором возможна жизнедеятельность организма.

1) зона пессимума (зона угнетения) — это диапазоны (их два) силы воздействия фактора, в пределах которых жизнедеятельность организма снижена (не растет и не развивается, но живет)

2) зона нормальной жизнедеятельности (зона нормы) — диапазоны (их два) силы воздействия фактора, в пределах которых наблюдаются рост и развитие организма (не размножается).

3) зона оптимума— диапазон силы воздействия фактора, в пределах которого организм проявляет максимальную жизнедеятельность (рост, развитие и размножение)

Врожденное свойство видов приспосабливаться к определенному диапазону изменения факторов среды называется экологической пластичностью или экологической валентностью.

В зависимости от пределов выносливости виды разделяют на две группы:

Стенобионты (от греч. stenos — узкий) — виды организмов, имеющие узкие пределы выносливости (ограниченное расселение)

Эврибионты (от греч. eurys — широкий) — виды организмов, имеющие широкие пределы выносливости. Они могут заселять обширные территории и выдерживать значительные колебания факторов внешней среды.